Curiositats de Figueres.
Per Josep Maria Ortega.
Malgrat que no es troben a Figueres sinó a Capmany, els banys de la Mercè eren un lloc molt apreciat per als figuerencs, especialment per anar a passejar. Estaven situats a una dotzena de quilòmetres de la ciutat, al costat esquerra i al peu de la N-II.
Es tractava d’un conjunt format per les restes de l’edifici que acollia l’antic balneari, l’església de la Mercè, la font pudosa i un pont damunt del curs del riu Llobregat d’Empordà. L’edifici del balneari, completament transformat, acollia en planta baixa els menjadors, els salons, les instal·lacions hidroteràpiques i altres serveis. Adossada a la façana de tramuntana de l’edifici hi ha l’església de la Mercè i, a la banda sud del conjunt arquitectònic, sota una arbreda heretada de l’antic balneari, una font pudosa formada per una pica de pedra en forma de petxina oberta sostinguda per un peu helicoïdal. El brollador neix als peus d’un escut gravat a la part superior de la petxina. Els origens del centre termal es remunten al 1861 quan, el Comte de Capmany Joan de Fivaller va comprar els terrenys malgrat que l’edifici no es va aixecar fins l’any 1887 sent propietari el duc d’Almenara Alata. Durant la segona meitat del segle xix i fins a la Guerra Civil Espanyola fou un dels balnearis més importants de la província de Girona, força concorregut per la burgesia d’aquella època. Durant la Guerra Civil, el balneari fou confiscat i destinat a acollir els refugiats de guerra. El 1939, tot just acabada la guerra civil, el balneari va deixar de funcionar com a tal. Amb l’arribada del turisme i la seva situació al peu de la N-II la seva gran arbreda fins al riu es va convertir en un càmping. Posteriorment va ser ampliat i reformat per donar lloc a l’Hotel La Mercè Park i el Restaurant La Noria, fins que va deixar de funcionar a finals dels anys 90 i part de l’edifici es va convertir en un prostíbul. Actualment encara resta tancat.
